Dès le milieu du XI
e siècle, la dynamique d’innovation se manifeste, souvent de façon modeste. Les premières expériences architecturales innovantes sont encore associées à des éléments de la tradition, comme les nefs uniques charpentées, qui se maintiennent assez tardivement. La nouveauté touche surtout les parties les plus sensibles des églises, là où se concentre la plus forte charge symbolique : le chevet et les parties orientales, d’abord, le portail et la façade occidentale ensuite.
Il semble que la réforme grégorienne, qui est introduite à partir des années 1070, soit le principal facteur d’innovation, le clergé cherchant à accentuer la distinction des édifices de culte dans le paysage, à mieux en souligner les divisions internes et à en renforcer les qualités architecturales et symboliques. Certains édifices témoignent déjà au XI
e siècle d’une grande originalité et d’expériences novatrices parfois isolées.
Dès 1047, la première église de l’Abbaye aux Dames de Saintes, influencée par le Poitou et l’Anjou, présentait déjà à la croisée du transept des piliers
articulés, c’est-à-dire renforcés par des
colonnes engagées dans leur maçonnerie et dotées de chapiteaux sculptés. L’introduction de
voûtes en cul-de-four sur les absides, mais aussi de petites
coupoles sur trompes sur les croisées du transept ou sur la travée précédant le chevet constitue une autre étape importante, que l’on peut observer, par exemple à Thaims.
A Bougneau, apparaît une tour abritant des cloches, qui est sans doute une des plus anciennes avec celle de Saint-Denis-du-Pin. L’abside de l'église de Bougneau, inscrite dans un chevet de plan rectangulaire, est ornée à l’intérieur d’un remarquable étagement de deux
arcatures, dont l’inspiration antique est très nette. Ce principe de double arcature, avec un décor sculpté de même type, se retrouve à Saint-Thomas de Conac.
Les belles dalles sculptées d’entrelacs ornant les fenêtres primitives de l’église de Fenioux appartiennent aussi à cette phase intermédiaire de création.
Église Saint-Pierre de Bougneau - Chevet rectangulaire abritant l'abside - 2008
Église Saint-Pierre de Bougneau - Clocher - 2008
Église Saint-Pierre de Bougneau - Fenêtres latérales du chevet - 2013
Église Saint-Pierre de Bougneau - Arcatures intérieures du chevet - 2013
Église Saint-Pierre-de-Bougneau - Plan
