Jean Morin, maire de Rochefort au début des années 70, a posé la candidature de sa ville au contrat de ville moyenne. Son successeur, Jean-Louis Frot, et son équipe l’ont signé en 1974. La mise en œuvre de ce contrat permet à Rochefort de retrouver un dynamisme économique. Il lui donne les moyens financiers de lancer des projets. Un bureau d’études promeut l’idée de réhabiliter le riche patrimoine architectural de la ville comme moteur de développement.
La reconstruction de la Corderie royale à partir du début des années 80 marque le point de départ de cette renaissance. Cet élément emblématique de l’arsenal retrouve vie en accueillant la chambre de commerce, la bibliothèque municipale, le conservatoire du littoral, la ligue pour la protection des oiseaux et le centre international de la mer.
D’autres réalisations vont suivre comme l’ancien bâtiment de l’artillerie devenu hôtel de la Corderie royale, le magasin aux vivres et la caserne Charente qui abritent bureaux et logements. Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 53Vue perspective du vaisseau du Roy Le Duc de Bourgogne, N° 173, lancé dans le port de Rochefort, le 20 octobre 1751 - S. d. (XIXe siècle)- H. 32 x L. 46 cm - Gravure sur cuivre aquarellée - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 53Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 1Le port de Rochefort vu du magasin des colonies - Réduit de la collection des ports de France dessinés pour le roi en 1776 par Ozanne, ingénieur de la Marine pensionnaire de sa majesté - N. Ozanne del. Y. Le Gouaz sc. [seconde moitié du XVIIIe siècle] 185x261 - Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 1Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 63Le port de Rochefort - Le port de Rochefort vû du magasin des Colonies gravé d’après le tableau original, appartenant au Roy, et faisant partie de la collection des ports de France, ordonée par Mr. le marquis de Marigny conseiller du Roy en ses conseils, commandeur de ses ordres directeur et ordonnateur général de ses bâtimens, jardins, arts, académies , et manufactures royales - Peint par J. Vernet de l’Académie royale de peinture et sculpture - S. d. Gravé par Balt. Frédéric Leizel.[seconde moitié du XVIIIe siècle] H. 43 x L. 49 cm. Gravure en couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 63Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 58Vue du port de Rochefort, prise de la Corderie - S. d. (XIXe siècle) - Garneray pinx. et sculpt. - H. 46 x L. 52 cm - Imprimé en noir et blanc - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 58Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 66Vue de Rochefort - Port prise de l'Avant-Garde - S. d. (circa 1860) - L. Garneray pinxt. et sculpt. - H. 28,5 x L. 37,5 cm. Dessin réhaussé à la gouache - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 66Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 3Souvenir de Rochefort, entrée de l'Arsenal - [début XIXe siècle] - Paris J. Langlumé édit., lith. Lebreton - Lithographie couleur -130x205 - Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 3Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 42Rochefort - Vue prise de la plaine de Rosne - S. d. (XIXe siècle) - Lith. L. Le Breton, F. Sinnet éditeur, Paris - Lith. Becquet et frères, Paris - Dans : La France de nos jours, n° 121 - H. 23,5 x L. 32,5 cm - Lithographie couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 42Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 56Port de Rochefort, N° 6 - Vue générale du port ; prise de la Tour des Signaux - S. d. (XIXe siècle) - C. Mercereau del. et lith. Sermet Imp., Rochefort - H. 29,5 x L. 41,5 cm - Dessin colorié - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 56Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 47Vue du port de Rochefort - S. d. (XIXe siècle) - Asselineau del. et lith. Imp. Lemercier, Paris - Dans : La France de nos jours, n° 131. H. 22,5 x L. 32 cm - Lithographie couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 47