L’Hermione est un beau navire de guerre, rapidement mais bien construit. Le doublage en cuivre, une nouvelle technique d’origine anglaise dont elle est une des premières frégates à bénéficier en France, lui permet une excellente résistance aux agressions de la mer. Evitant l’attaque des tarets qui rongent le bois des coques dans les mers chaudes ou l’incrustation d’algues et de concrétions marines, ce doublage améliore sa vitesse en lui maintenant une carène propre.
Mais les deux années passées aux Amériques à remplir des missions de surveillance côtière ou à combattre ont fatigué la frégate. Elle a été entretenue a minima. A son retour, elle subit un radoub entre février et juillet 1782, avant son départ pour les côtes de l’Inde. Considérée comme assez usée, elle est l’objet d’une longue opération de remise en état qualifiée de demi-refonte en 1789. Suit un autre radoub l’année suivante. Autant d’interventions qui indiquent son délabrement progressif. Lorsqu’elle s’échoue sur le rocher du Four au large du Croisic, son doublage ne suffit pas à protéger sa coque dont l’âge et les longues campagnes lointaines expliquent en partie la fragilité.