En 1867, le fort Boyard figure en bonne place dans les réalisations marquantes du génie militaire français. Le ministre de la Marine, Chasseloup-Laubat, par ailleurs député de Marennes, a fait réaliser une grande maquette en pierre du fort qu’on vient d’achever. C’est bien sûr la prouesse technique que le ministre entend saluer, d’autant plus qu’elle valorise sa circonscription. C’est aussi la dimension politique d’un fort, démarré par Bonaparte et achevé par Napoléon III, qu’il s’agit de célébrer. Cette dimension dynastique a sans doute compté dans le choix de la reprise des travaux en 1837, Louis-Philippe étant soucieux de réconciliation nationale (le retour des cendres de Napoléon a lieu en 1840). L’image, déjà, et bien avant la télévision, marque le destin de Boyard, comme une sorte de symbole de la continuité et de la solidité de l’Empire.Musée national de la Marine, 19 PA 75Maquette en pierre du fort Boyard, réalisée pour l’exposition Universelle de Paris, 1867. Pierre calcaire.