Les liens des capitaines avec les armateurs sont étroits, fondés sur des intérêts communs et sur une confiance réciproque qui se manifeste sans ambages quand un armateur fait appel au même capitaine pour accomplir successivement plusieurs voyages. C’est le cas par exemple d’André Bégaud, ancien capitaine de l’armateur Nairac en 1774 et qui accomplit au service de Van Hoogwerff plusieurs opérations à partir de 1777 et jusqu’à sa mort, survenue en mer le 21 juin 1787. Cette confiance est nécessaire car l’armateur, lui, n’embarque pas. A chaque voyage, il donne des instructions écrites au capitaine, sur la destination, le nombre de captifs à acheter, la façon de mener la traite. Le capitaine a un salaire fixe par mois, mais il touche également un pourcentage sur chaque esclave vendu aux Antilles, ce qui l’incite à acheter des esclaves en bonne santé qui se revendront cher et à faire en sorte de limiter la mortalité des esclaves durant la traversée. De plus le capitaine peut prélever un esclave, qu’il peut revendre ou garder à son service et le ramener en France. Un voyage peut rapporter jusqu’à 30000 livres au capitaine qui a parfois investi dans l’expédition.