Dans une opération négrière, l’investissement de départ étant important, il est souvent le fruit d’une association entre plusieurs personnes. Les investisseurs peuvent être d’autres armateurs, le capitaine du navire ou des personnes plus modestes investissant des petites sommes. Il peut y avoir jusqu’à 20 personnes intéressées dans une expédition. Le but recherché par l’armateur étant de limiter les risques financiers en cas d’échec de l’expédition. Souvent un armateur est également intéressé à d’autres expéditions menées par d’autres armateurs ; une expédition non rentable pouvait ainsi être compensée par d’autres expéditions très rentables. Les négociants vont chercher les capitaux dans les provinces du royaume, à Paris et jusqu’à Londres, Barcelone ou Bâle. Pour plus de sécurité, les armateurs ont également recours à l’assurance, aussi bien pour le navire que pour la cargaison. A partir de 1763, ces polices d’assurance sont enregistrées par la Chambre de commerce. En 1787, Admyrauld assure ainsi le Bon Père et sa cargaison auprès de 24 assureurs qui sont eux-mêmes des négociants, des armateurs ou des particuliers de professions diverses.
