Une expédition ne commence pas quand le navire quitte le Pertuis d’Antioche pour se terminer à son retour. De tels voyages, où de pénibles trajets maritimes succèdent à d’âpres négociations commerciales et à de longues relâches, comportent de nombreux risques et aléas, ils nécessitent un travail de préparation commencé plusieurs mois avant le départ du navire. Il faut également prendre en compte les ramifications du commerce négrier et la présence à chaque étape des différents acteurs de la traite.

Arch . dép. Char. – Mar., 1 Fi LA ROCHELLE 77Le Parfait négociant, copie d’une gravure du XVIIIe siècle illustrant l’ouvrage du même nom de Savary des Bruslons.