Les acteurs de la traite sont nombreux dans les îles et ce ne sont pas seulement de riches propriétaires terriens, comme en témoignent les tableaux récapitulatifs de vente réalisés à l’intention des armateurs et de leurs associés. Parmi les vingt-huit acheteurs de la cargaison humaine du Vistor, dont la vente se déroule à Saint-Domingue entre le 11 et le 17 avril 1790, figurent naturellement plusieurs propriétaires de plantations ou habitations - on les appelle des habitants - qui agissent directement ou par l’intermédiaire de leur intendant. Mais font également partie des acheteurs plusieurs négociants ou marchands résidant en ville, une couturière, un boulanger, un charpentier. On relève encore le nom du gérant d’une manufacture de tabac et celui de plusieurs magistrats et officiers publics : le président du Conseil supérieur et son greffier, un juge de l’Amirauté du Cap, un contrôleur des finances. Certains paient comptant mais pour beaucoup les remboursements vont s’échelonner jusqu’au mois d’avril 1792, les délais de paiement accordés par le vendeur étant nécessaires au fonctionnement du système. 

Médiathèque Michel Crépeau La Rochelle. E 2138-B-2Marché d’esclaves. Gravure tirée de l’ouvrage de Chambon, Le commerce avec l’Amérique par Marseille […], 1764