Charlemagne, fils de Pépin 1er et petit-fils de Charles Martel, incarne une nouvelle dynastie de rois francs, qui refonde un empire chrétien en Europe occidentale. Charlemagne est couronné empereur en l’an 800 à Rome, par le pape. Son fils Louis le Pieux lui succède en 814, mais en 843, ses trois petits-fils se partagent l’empire, qui perd ainsi son unité, ce qui en amorce le déclin.