Système mis au point dans l’Antiquité tardive, notamment dans le monde byzantin, et introduit dans l’art roman. Les coupoles hémisphériques reposent sur des bases circulaires obtenues par la construction dans chaque angle d’une travée carrée de maçonneries partant de la mi-hauteur de l’élévation pour s’élargir en triangles incurvés, que l’on appelle pendentifs. On trouve dans la région des formes primitives de pendentifs triangulaires plats. Les coupoles sur pendentifs sont utilisées en file, pour couvrir plusieurs travées successives de nefs à vaisseau unique. On parle alors de nef à file de coupoles.