De l’ordre de Cîteaux, en Bourgogne, abbaye fondée à la fin du XIe siècle par Etienne Harding, et réputée pour son application assez austère de la règle bénédictine. L’ordre cistercien, réseau européen de monastères affiliés à Cîteaux (plusieurs centaines d’établissements à travers l’Europe) concurrença au XIIe l’ordre de Cluny (clunisiens) également voué à la règle de saint Benoît. La personnalité cistercienne la plus connue est saint Bernard de Clairvaux, qui préconisait au milieu du XIIe siècle une foi sévère et rigoureuse et le rejet du décor dans les monastères. Les cisterciens n’ont eu que très peu d’implantations en Saintonge avant le XIIIe siècle.