La découverte d’une tombe antique interprétée comme la sépulture de l’apôtre Jacques-le-Majeur au nord-ouest de la péninsule ibérique a donné naissance à partir du Xe siècle à un des pèlerinages les plus importants de monde occidental chrétien. Les « chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle », au nombre de quatre en France, sont en fait issus d’un texte relevant d’une interprétation très personnelle rédigé au milieu du XIIe siècle par Aimery Picaud, un clerc d’origine poitevine. En réalité, ces « chemins » étaient sans doute bien plus complexes et plus nombreux, en fonction de la présence des lieux de pèlerinages qui les ponctuaient, et dont tous ne sont pas cités dans ce fameux « Guide du pèlerins » (titre moderne donné au texte d’Aimery Picaud).