Hommes ou femmes vivant en communauté fermée, un monastère, ayant généralement prononcé des vœux de pauvreté, chasteté, silence et réclusion pour vouer leur vie à la prière. Les monastères sont en général soumis à une règle, la plus importante au Moyen Âge étant la règle bénédictine. Bien que faisant partie du clergé, les moines ne sont pas nécessairement des prêtres, et ils ne peuvent dans ce cas transmettre aucun sacrement.