Nom donné au système social et politique qui s’instaure dans une partie de l’Europe aux Xe-XIIIe siècles, fondé sur une dispersion du pouvoir entre un grand nombre de seigneurs, le roi n’ayant qu’une autorité de principe. L’hommage à un plus puissant (le suzerain) par les vassaux et par leurs sujets constitue le ciment de ce système pyramidal, que l’on a l’habitude de représenter de manière un peu caricaturale à travers l’image du donjon dominant les terres où travaillent les paysans soumis au seigneur. La société féodale repose sur le principe d’une division en trois ordres : L’Église, l’ordre militaire et aristocratique, le peuple constitué de tous ceux qui travaillent.