Ce tableau est dressé en 1787 par la Chambre de commerce de La Rochelle pour répondre aux remontrances formulées par les bureaux du ministre de la Marine qui se plaignent du nombre insuffisant de captifs introduits à Saint-Domingue par les armateurs français alors que ces derniers perçoivent une prime importante calculée suivant le tonnage des navires. Pour se justifier, les négociants rochelais insistent sur les difficultés à se procurer des esclaves en Afrique, sur les coûts engendrés par leur achat, sur les accidents de mer et la forte mortalité des captifs pendant la traversée.